Les centres de réception d'appels d'urgence sont les centres vers lesquels convergent tous les appels d'urgence, ceux passés au numéro unique 112 comme ceux passés aux autres numéros d'urgence historiques - 112 (Carabinieri), 113 (police), 115 (pompiers), 118 (aide médicale).

Dès qu'ils prennent l'appel en charge, les opérateurs du centre de réception d'appels d'urgence procèdent en quelques secondes à la localisation de l'appelant, ouvrent la carte électronique dans laquelle toutes les informations de l'appel seront enregistrées, si nécessaire, activent la téléconférence multilingue puis, en fonction des besoins de secours, incluent dans la conversation les salles opérationnelles des différents organismes : assistance médicale, forces de sécurité publique, pompiers, capitainerie portuaire.

Ce système permet de réduire les délais de départ des véhicules d'intervention. Les spécifications technico-opérationnelles standard du service 112 NUE prévoient en effet un délai maximum de 10 sec à la réponse, 40 sec de temps d'entretien standard, et 40 sec pour le transfert vers les salles opérationnelles des organismes compétents.

Le NUE d'Émilie-Romagne est doté de deux centres de réception d'appels d'urgence, à Bologne et à Parme respectivement, chacun équipé de 32 postes de travail, d'une salle de maxi-urgence et d'espaces adaptés pour accueillir des technologies, des bureaux et des services d'information permettant de suivre l'évolution de la situation d'urgence. L'ensemble du système est structuré selon des logiques et des protections de récupération en cas de catastrophe, pour la continuité technologique, informatique et télématique, afin de garantir l'entière fonctionnalité du service et d'éviter toute interruption de service.

En Émilie-Romagne, la gestion du NUE 112 et la direction de ces centres ont été confiées à l'exécutif régional (Assessorato) des politiques de santé de la région, qui a pour tâche, dans le cadre de la salle de contrôle régionale présidée par la préfecture de Bologne, de coordonner ses actions avec tous les organismes concernés par la gestion des urgences : police nationale, Carabinieri, agence régionale de protection civile, pompiers, service de santé et capitainerie portuaire-garde-côtes.